Hippocampus guttulatus (Caballito de mar) Seahorse

And here´s the icing on the seahorse cake:  2 together!  I don´t know if they were mating or just hanging out together, but Chiqui (our guide) told Juan and me that it was very unusual here to see two together.  So, enjoy the photos.

Y ahora la guinda al pastel de caballitos de mar:  ¡2 juntos!  No sé si se estaban apareando o solo pasando un rato juntos, pero Chiqui (nuestro guía) nos dijo a Juan y a mí que por aquí no es nada común verlos a dos juntos.  Entonces, disfrutad de las fotos.

Hippocampus guttulatus (Caballitos de mar) Seahorses

Here is the second one we saw, a red seahorse.  It was also around 10 cm...and it was carrying its young in its abdomen!  Yes, male seahorses are the ones who give birth to its young.  The females transfer their eggs to the males, who fertilize the eggs and, when the time comes, give birth.

Este es el segundo que vimos, un caballito de mar rojo.  Medía unos 10 cm...¡y llevaba a sus críos en su abdomen!  Sí, los machos son los que paren.  Las hembras transfieren sus huevos a los machos, que los fertilizan y, cuando llegue el momento, dan a luz.

Hippocampus guttulatus (Caballito de mar) Seahorse

Here are some photos of one of 4 seahorses, Hippocampus guttulatus, Juan and I photographed at one of our dive-sites on the Costa Brava, led around by Chiqui Bustos, one of the instructors of the area who knows where the critters are.  This is the first one we saw.  It was around 4" in length. The other 3 will follow.

Aquí hay algunas fotos de uno de los 4 caballitos de mar, Hippocampus guttulatus, que Juan y yo fotografiamos en uno de nuestros sitios de buceo de la Costa Brava, guiados por Chiqui Bustos, uno de los instructores del área que conoce dónde están estos bichos.  Este es el primero, y medía sobre los 10cm.  Los otros 3 vendrán.

Nudibranquio Janolus cristatus (Janolus cristatus nudibranch)

Need I explain the extreme beauty of this nudibranch, Janolus cristatus?  Our favorite dive-site for these critters gave me the pleasure of finding this specimen.  On this dive alone, I found 5 different species of nudibranchs, and each species is completely different in body shape, color, etc., as to be unbelievable.  This was one of the smaller ones we´ve found lately, about 1.25" from tip to tail.  It was moving along in this area of algae and sand, about 55 feet down.  The water was a nice, comfortable 66.2ºF.

¿Hace falta explicar la belleza extrema de este nudibranquio, Janolus cristatus?  Nuestro sitio favorito para nudis me dio el placer una vez más de encontrar este ejemplar.  Solo en esta inmersión encontré 5 especies diferentes de nudis, y cada especie es totalmente diferente en complexión de cuerpo, color, etc., para como estar increíble.  Este era uno de los más pequeños que hemos encontrado últimamente, unos 3 cm de punta a punta.  Iba tranquilamente en este área de algas y arena, a unos 16-17 metros.  El agua estaba a unos cómodos 19ºC.

Nudibranquio Hypselodoris midatlantica (Hypselodoris midatlantica nudibranch)

Three views of this tiny nudibranch, Hypselodoris midatlantica, which only reaches lengths of 1.5".  Yet again, our favorite nudibranch dive-site allowed me to find several specimens of this nudibranch.  My depth was about 55 feet, in a sandy and rocky area.  Its large rhinophores can de seen in the second photo, its branchia, both unfolded and working and also retracted (2nd photo) at the rear of its body can be seen.  Its coloring and markings, with a yellow border and white dots on its blue body are clearly visible.  

Tres vistas de este pequeño nudibranquio, Hypselodoris midatlantica, que solo alcanza los 3 a 3,5 cm.  Una vez más, nuestro sitio favorito de nudibranquios me permitió encontrar varios ejemplares de este nudibranquio.  Estaba a unos 16-17 metros de profundidad, en un área arenosa y de piedra.  Sus rinóforos largos se pueden ver en la segunda foto; sus branquias, tanto desplegadas como metidas, que se encuentran en la parte posterior de su dorso, también se pueden ver claramente.  Su colorido y patrón se pueden ver con nitidez, con un borde amarillo y puntitos blancos sobre su cuerpo azul.  En España, se le conoce por Hypselodoris tricolor.

Nudibranquio Dondice banyulensis: macro (Dondice banyulensis nudibranch: close-up)

Our favorite dive-site for nudibranchs almost never disappoints.  On this occasion, I came across this Dondice banyulensis at the end of a branch of algae.  The unique quality of these two photos is that one can clearly see its internal organs and the exaggerated length of its rhinophores.  Enjoy the photos and imagine the grace in its movements in this gentle underwater current.

Nuestro sitio favorito para encontrar a nudibranquios casi nunca decepciona.  En esta inmersión, me encontré con este Dondice banyulensis al extremo de una rama de alga.  La cualidad única de estas dos fotos es que se puede ver con claridad sus órganos internos, y la longitud exagerada de sus rinóforos.  Disfrutad de las fotos y la gracia en sus movimientos en esta débil corriente.

Planaria rosa (Prostheceraeus roseus) Roseate flatworm

What a surprise was in store for me on my last dive, in our favorite nudibranch spot.  I came across this specimen of Prostheceraeus roseus, a roseate flatworm, and have found a debate in one of my marine-animal books.  It´s not been confirmed whether this is a sub-species of Prostheceraeus roseus or just a rare example of color variety.  What is true is that we have never seen one of this color here, and we´ve seen hundreds.  Can anybody clarify this species classification for me?

Vaya sorpresa que me esperaba en mi última inmersión, en nuestro sitio preferido de nudibranquios.  Encontré este ejemplar de Prostheceraeus roseus, planaria rosa, y he encontrado un debate en uno de mis libros de animales marinos.  No se ha confirmado si es una sub-especie de Prostheceraeus roseus o solo es un ejemplar poco común de esta variedad de color.  Lo que sí es verdad es que no hemos visto nunca uno de este colorido aquí, y hemos visto centenares.  ¿Hay alguien que me puede clarificar este debate clasificatoria? 

Octopus vulgaris: mimetismo al instante (Common octopus: instantaneous camuflage)

Who doesn´t wish that he/she could change color and texture instantly, if needed?  In the time which lapsed between taking these photos, this octopus changed both its color and texture.  One of the wonders of the undersea world.

¿Quién no desea que podría cambiar de color o textura al instante, dada la necesidad?  En el tiempo que pasó entre sacar estas dos fotos, este pulpo cambió tanto su colorido como su textura.  Una de las maravillas del mundo submarino.

Nudibranquio Dondice banyulensis

Here is the brilliantly colored nudibranch Dondice banyulensis, 2 specimens moving around in our favorite nudibranch dive-site.  We believe they lay their eggs on the posedonia seagrass, either that or they love to "go out on a limb" from time to time. The ones we normally see are around 1.5"-2" in length.  If you zoom in, especially on the head-on photo, you can appreciate its incredible beauty.  Not too deep, only around 55 feet.  We´ve published several photos of this species, and we´ll publish many more I´m sure, but they´re so damn beautiful that who can resist to post yet another example of the beauty of Mother Nature.

Aquí está el nudibranquio de colores brillantes, Dondice banyulensis, 2 ejemplares moviéndose por nuestro sitio preferido de nudibranquios, en la Costa Brava.  Creemos que ponen sus huevos en los tallos de posedonia, o eso o les encanta "jugársela" de vez en cuando.  Los que normalmente vemos miden entre 3,5 cm-5 cm.  Si pones el zoom, sobre todo en la foto de frente, puedes apreciar su belleza deslumbrante.  No estábamos muy abajo, unos 15 metros.  Hemos publicado muchas fotos de esta especie, y seguro que publicaremos muchas más, porque son tan bellos que no somos capaces de publicar aún otro ejemplo de la belleza de la Madre Naturaleza.

Nudibranquio Flabellina babai

Once again, in our favorite nudibranch dive-site, I came across this gorgeous nudibranch, Flabellina babai, "out on a limb", or, better said, out on a blade of posedonia seagrass.  Its "spikes" can be either orange or yellow, and they can grow up to 2 inches, though the 3-4 we´ve seen did not exceed 1.3".  Its body is opaque, like the Dóndice banyulensis, which are out in abundance at this place.  My depth was around 50 feet.  A nice dive.

Una vez más, en nuestro sitio preferido para nudibranquios, encontré este nudibranquio bellísimo, el Flabellina babai, "trepando por las ramas", o, mejor dicho, por un tallo de posedonia.  Sus ceratos pueden ser de o naranja o amarillo, y pueden alcanzar los 5 cm, aunque los 3-4 que hemos visto no midieron más de 3 cm.  Su cuerpo es opaco, como el del Dóndice banyulensis, que están en abundancia en este sitio ahora.  La profundidad era de unos 15 metros.  Una buena inmersión.   

Nudibranquio Berghia coerulescens

Okay, here you have the Berghia coerulescens nudibranch, with its pastel blue and yellow "spikes".  Zoom in on these photos and you can truly see its beauty...they only grow to a length of an inch, so it´s difficult to get a full-sized detailed photo of one unless your camera equipment is of the professional class, which mine isn´t.  The depth was of 15 meters (50 feet) more or less.  This is the first one we´ve seen in our years diving the Costa Brava.  Once again, in our favorite nudibranch spot.  On this particular dive, we saw 5 different species.  A great dive!

Bueno, aquí tienes el nudibranquio Berghia coerulescens, con sus ceratos de azul y amarillo de pastel.  Clikea para el zoom para poder apreciarlo de cerca...solo alcanzan 2 cm de longitud, entonces es muy difícil conseguir una buena foto macro si no se tiene un equipo fotográfico profesional, el cual no tengo.  Estábamos a unos 15 metros de profundidad, más o menos.  Este es el primero que hemos visto en todos los años buceando en la Costa Brava.  Una vez más, en nuestro sitio favorito para encontrar nudibranquios.  En esta inmersión, vimos 5 especias diferentes.  ¡Una excelente inmersión!

Juan y su amigo el pulpo

What can I say?  Juan and I love to interact with the critters of the deep, and on this occasion Juan "made friends" with this octopus...not!  It squirted ink after about 15 seconds and left.  We let it go in peace, enjoying the moment.

¿Qué puedo decir?  A Juan y a mí nos encanta interrelacionarse con los bichos marinos, y en este momento Juan "se hizo amigos" con este pulpo...¡no!  Le echó tinta al cabo de unos 15 segundos y se fue.  Le dejamos ir en paz, disfrutando del momento.

Nudibranquio: Janolus cristatus-- Belleza pura (Nudibranch: Janolus cristatus Pure beauty)

It is my extreme pleasure to present the most beautiful nudibranch in the western Mediterranean, in my humble opinion, the Janolus cristatus.  Although it can grow to 80 mm (3.5 inches), the largest one I´ve seen was probably half that size.  But they are wondrous!  Its rhinophores are inordinately long and pronounced, quite thick also, its body, which is translucent, has two white stripes running longitudinally along its back.  On each side of its body numerous transparent tubes emanate from it, ending in bluish caps, appearing to be air bubbles, which they are not.  We´ve always found them either on the ocean floor or just off of it.  Enjoy a truly rare spectacle!

Es con muchísimo placer presentaros el nudibranquio más bello en el Mediterraneo occidental, in mi humilde opinión, el Janolus cristatus.  Aunque puede alcanzar los 80 mm, el más grande que he visto era la mitad de largo.  ¡Pero son increíbles!  Sus rinofóros son extremadamente largos y obvios, además de gruesos también, su cuerpo, que es traslucente, tiene dos bandas blancas que van longitudinalmente  a lo largo de su dorso.  A cada lado de su cuerpo hay numerosos tubos trasparentes que salen de él, acabando en unos "tapones" de color azul, pareciéndose ser burbujas de aire, lo cual no lo son.  Siempre los hemos encontrado o en el fondo del mar, en la arena, o muy cerca de él.  Disfrutad de un espectáculo poco frecuente!