Esta especie pertenece a la familia Cerianthidae, por lo que no presenta esqueleto duro ni disco basal con el que adherirse fuertemente al sustrato, sinó que más bien presenta un tronco en forma de tubo membranoso de hasta 1 metro de longitud de color arenoso, el cual está normalmente medio enterrado en el fondo y la mitad restante sobresaliendo. La parte posterior acaba en punta, mientras que la anterior presenta 2 coronas de tentáculos: una corona interna de tentáculos finos y cortos (orales), y otra corona externa de tentáculos gruesos de 20cm de longitud (periféricos). Presenta de 150 a 200 tentáculos, los cuales muestran una alta variabilidad cromática: desde blanco-amarillento a pardo-violeta, azul fosforescente o verde brillante. Tanto el diámetro de la placa bucal central como el tamaño corporal del animal miden 40cm.
Acostumbra a vivir sobre fondos fangosos y arenosos o sobre rocas sedimentarias agrietadas, normalmente en zonas de mínima marea como en las bocas de las ciénagas. Puede vérsele desde en aguas superficiales hasta los 40 metros de profundidad en todo el Mediterráneo.
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