Erizo de caparazón globoso de una tonalidad violácea, que puede llegar a los quince centímetros de diámetro. La parte inferior es ligeramente cóncava. Las púas son largas y macizas, de hasta dos centímetros, de color violáceo también, con la punta, que aparece redondeada, de color blanco. En algunos ejemplares, toda la púa es blanca. Placas ambulacrales con 4 ó 5 pares de poros.
Viven en todo tipo de fondos, hasta profundidades de ciento veinte metros en lugares de hidrodinamismo medio o bajo. Es uno de los erizos más abundantes en el Mediterráneo, de donde es una especie endémica.
Su régimen alimenticio es básicamente herbívoro, con preferencia por los rizomas y las raíces de posidonia, aunque no desdeña incluir en su dieta pequeños animales y detritus. Tiene hábitos crepusculares y nocturnos.
Se pueden reproducir durante todo el año. Los jóvenes se establecen generalmente a mayor profundidad.
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