Scorpaena scrofa (Red sea scorpionfish)

Here are two different red sea scorpionfish which I photographed on our last dive (Jan. 11th).  They are ambush hunters--they blend in with their surroundings both by coloration and by all of those leaf-like protuberances on their faces.  The rest of their body is that of a typical fish.  These two close-ups give you an idea of how well they´ve evolved to become master ambush hunters.  They grow to just under 2 feet in length (< 60cm) and are lightning fast when they strike.  Most of the time they are lying on the bottom, waiting.  You can approach to less than 2 feet, which is what I did to take these close-ups.  Enjoy the detail of each face.

Muraena helena (Moray eel)

Ok. First dive of 2013!  Juan and I went yesterday (Jan. 11th) on an afternoon dive and were greeted by this quite extroverted moray.  It has a face, and teeth, only a mother moray could love.  This was a juvenile moray, definitely not exceeding 3 feet in length.  It is normally a shy, reclusive animal, which made this encounter more enjoyable because it didn´t hide from me and I could take these photos.  The water was a chilly 53ºF (12ºC), but a dry-suit makes the dive comfortable.  Enjoy the expressions and remember not to find your finger near its mouth!

Serranus scriba (Painted comber)

The painted comber spends much of its time on the bottom.  It´s quite territorial and doesn´t move until the diver is within 2-3 feet of it.  And then it slowly leaves, as if it´s challenging you to take it on.  It´s colors are very striking, and the whitish spot in its midsection is actually a very pale sky-blue, which seems luminescent.  It grows to about 10" or so.  And, lo and behold, it´s a hermaphrodite!  It dwells in fairly shallow waters, from a few feet to 100 feet or so.  A beautiful fish.

Octopus vulgaris (Common octopus)

Juan and I found this nice specimen of a common octopus on our last dive of 2012, which was on Dec. 30.  It stayed around, slowly trying to escape, expanding itself and showing us some wonderful colors.  In this photo you can see everything:  eyes, blow tube, tentacles, suckers, head.  Since it took its time, we had the pleasure to photograph it for almost one solid minute.  I´ve chosen this photo for its completeness.  Enjoy.

Muraena helena (Moray eel)

Here are the first two photos of four.  This is the same moray, in its hole, looking out but not offering much.  As is quite common underwater, one focuses on the larger animal and doesn´t see what is right under one´s nose, or in this case, behind one´s snout.  If you look carefully in the second photo, you´ll see a Lysmata seticaudata, or a cleaner shrimp, calmly waiting for the eel to need its services.  The underwater world is so in harmony that we humans could really learn from them.  Enjoy the photos.

Dardanus calidus (Great Red Hermit Crab)

Here are two views of the same crab.  Note the details of its legs, its eyes, which move independently of each other, and its "shell" which can host small anemones for purposes of disguise from predators.  This type of hermit crab is found in rocky areas, with or without algae in the area.  It is normally more active at night, but it also comes out during the day.  This dive, in fact, was a morning dive.  They can reach a size of 4" (10 cm).  That, combined with its shell, anemones, etc., can make it appear to be more formidable than it really is...to the discouragement of potential predators.  Enjoy the vibrant colors.

Inachus phalangium

Here are two specimens of a very common anemone in the coastal waters of the Western Mediterranean.  Here, it´s called "spaghetti" anemone due to its tentacles being similar to spaghetti.  It´s found in rocky areas and has a body approximately 6" (15 cm) across.  Its tentacles may be more than 20 cm in length easily.  Small crustaceans live within its tentacles, deriving protection from predators.  Hungry, anybody?

Cereus pedenculatus

No se si es un cereus al menos son semejantes y lo que cambian son esos colores que por éste tiempo sulen verse debido a una época determinada.

Cereus pedunculatus es una anémona de 10-12 centímetros de diámetro, de forma aplanada y de coloración variable (puede ser verde, amarilla, anaranjada…) a menudo de acuerdo con la zona en la que se encuentra. Es blanca en las zonas poco iluminadas porque las algas simbióticas (zooxanthellas) susceptibles de colorearle no disponen de la luz que les confiere pigmentación. El pie se encuentra firmemente fijado sobre un substrato y la columna está, a menudo, hundida en los sedimentos. La columna puede alcanzar aproximadamente 10cm. Cereus pedunculatus se retracta si se le toca o si la luz es demasiado intensa. El borde es a menudo ondulado. El disco bucal mide cerca de 6cm y generalmente está rodeado de 8 (pero a veces más) coronas de tentáculos cortos (2cm). La cubierta lleva verrugas blanquecinas que son visibles sólo si la anémona está retraída.

¿Dónde vive?
Se trata de una especie común en el sur y las costas occidentales de las Islas Británicas, alrededor de todo el sudoeste europeo y en el Mediterráneo.

¿Cómo se reproduce?
Hay unos individuos hermafroditas y otros sexualmente diferenciados (machos y hembras). Se reproduce mediante huevos pero también es capaz de hacerlo mediante viviparidad. 

¿Se puede confundir?
No hay especies semejantes, pero la coloración tan extensa de Cereus pedunculatus, cercana a la de ciertas anémonas puede llevar a confusión con ejemplares de Sagartia. La corona de estas últimas contiene menos tentáculos, carácter clave para su diferenciación. El pie de Cereus pedunculatus, además, presenta una forma en trompeta muy característica.

Curiosidades

· Cereus pedunculatus alberga y protege algas simbióticas (zooxanthellas), que fabrican sustancias nutritivas de las que saca provecho.

· Cereus pedunculatus es un macrófago depredador nocturno.

· Los tentáculos son proveídos de células urticantes (cnidoblastos) que contienen cápsulas con forma de arpones (nématocistes o cnidocistes) capaces de inyectar un veneno.

Erizo violaceo

De caparazón globoso de una tonalidad violácea, que puede llegar a los quince centímetros de diámetro. La parte inferior es ligeramente cóncava. Las púas son largas y macizas, de hasta dos centímetros, de color violáceo también, con la punta, que aparece redondeada, de color blanco. En algunos ejemplares, toda la púa es blanca. Placas ambulacrales con 4 ó 5 pares de poros.

Viven en todo tipo de fondos, hasta profundidades de ciento veinte metros en lugares de hidrodinamismo medio o bajo. Es uno de loserizos más abundantes en el Mediterráneo, de donde es una especie endémica.

Su régimen alimenticio es básicamente herbívoro, con preferencia por los rizomas y las raíces de posidonia, aunque no desdeña incluir en su dieta pequeños animales y detritus. Tiene hábitos crepusculares y nocturnos.

Se pueden reproducir durante todo el año. Los jóvenes se establecen generalmente a mayor profundidad.

Vaquilla serrana

Esta preciosa vaquilla sin quererlo me quedo aceptable

Prótola tubularia

Se encuentra en grietas sombrías de paredes rocosas, junto a algas y anémonas. Es frecuente en las paredes rocosas, junto a algas y anémonas. Es frecuente en las paredes con Astroides de las costas granadinas. Tiene un tubo calcáreo y ancho, que es utilizado por otros organismos para fijarse en él, caso de esponjas. El penacho branquial es blanco con largos filamentos flexibles. No posee opérculo para tapar el tubo. Se alimenta por filtración del agua a través de su penacho branquial

Prótola tubularia

Debe ser la época de éstos pequeños tipos de gusanos por la diversidad que habia.

Labrus merula (Merlo)

El merlo o pinto (Labrus merula) es una especie de pez de la familia de los labridae y del orden de los perciformes.La boca es pequeña y con fuertes dientes. El dorso y los flancos son parduscos o verde oliva, mostrando en ocasiones un azul oscuro más o menos maculado, con vientre claro. Cuerpo rechoncho con el hocico corto. Presenta aleta dorsal larga y aletas radiales espinosas y segmentadas.
De hábitos diurnos, suele vivir en cuevas, interior de esponjas, rocas recubiertas de algas, arenas fangosas o pequeños bloques coralígenos. Como otros lábridos es común que construya un nido de algas para guarecerse.
 Su alimentación consta de moluscos, crustáceos, gusanos marinos y equinodermos.

Eunicella cavolinii

Es una gorgonia de color amarillo o amarillo-rojizo con ramificaciones variables y flexibles, que crecen más o menos en un único plano. Los pólipos se reparten en grupos de 4 alrededor de sus ramas sobre protuberancias verrugosas bastante marcadas. La base del pólipo es del mismo color que las ramas y el pólipo en s´i es de color blanco o amarillento, de tamaño pequeño, unos 2 milímetros. Su altura es variable, entre 10 i 50 centímetros.

¿Dónde vive?

Vive sobre las rocas, en parede verticales entre los 10 y los 30 metros en la zona del coralígeno, a pesar de que se han encontrado hasta 100m de profundidad. Se puede encontrar sobretodo en el Mediterráneo y en el Atlántico Oriental.

¿Cómo se alimenta?

Se alimentan capturando organismos planctónicos gracias a los pólipos. Los pólipos se abren en unos sitios determinados de la colonia y después se abren en todas las ramas.

¿Cómo se reproduce?

Se reproduce mediante huevos que salen al medio, de los cuales nacen larvas planctónicas.

Savella pavonina

Al lado tenia su compañero, pero en el momento de la foto, adentro.

¿Cómo es?

Es un gusano delgado, que mide unos 25 centímetros de largo y aproximadamente unos 4mm de diámetro. Su cuerpo está dividido en muchos segmentos (de 100 a 600). Presenta una coloración entre gris y verde, con tentáculos de color marrón o rojizo. Se esconde debajo de la arena formando un tubo con partículas de arena y mucus.

¿Dónde vive?

Sobre arena y limo en zonas cercanas a la costa. Se distribuye por el Mediterráneo y por el Atlántico oriental hasta el mar del Norte.

¿Cómo se alimenta?

Saca los tentáculos por encima de la superfície donde se esconde y filtra pequeñas partículas de alimento.

¿Cómo se reproduce?

Presentan sexos separados. La fecundación se produce en el agua cuando los gusanos expulsan los gametos maduros. Una vez formada la larva, ésta se transformará en adulto por la incorporación de segmentos.

Umbraculum

Curioso, pero nunca lo habia visto y además sin saber que es lo que era hasta mirar los libros.Un maravilloso nudubranquio. Opistobranquio grande que puede alcanzar un tamaño de 15 (20) cm. Es inconfundible por su concha plana, de unos 7 cm, que resulta pequeña en relación con su cuerpo. Esta concha puede estar recubierta de organismos epibiontes que contribuyen a que pase desapercibido en el fondoEl cuerpo es de color anaranjado, amarillento o blancuzco y presenta muchas protuberancias. En su parte derecha y debajo de la concha se puede observar la branquia plumosa.

Animal poco frecuente que suele encontrarse en los fondos detríticos -arena, grava- aunque a veces también sobre rocas, "normalmente en las cercanías de la interfase roca-arena". 

Su aspecto puede recordar al primer vistazo a una anémona e incluso a una Alicia mirabilisreplegada, como informa Lluís Aguilar.

Su dieta consiste en diversas esponjas Tethya citrina, Diplastrella unistellata, Jaspis johnstoni,Alectona millaris, Agelas sp., Aaptos aaptos y Spirastrella cinctatrix, según Cattaneo-Vietti.

Serrano y vaquilla

Que miraban éstos dos preciosos peces, seguramente esperaban a alguien como yo para hacerle una fotillo. Se las enviaré.

Cangrejo ermitaño

Dentro del grupo de especies de cangrejos ermitaños existen algunas con clara vocación algívora o detrívora por lo que resultan animales de mucho interés para nuestro acuario marino ya sea sólo peces o de arrecife de coral. Conviene por tanto conocer cuales son las especies más recomendables ya que existen otras predadoras sobre pólipos de coral, otros invertebrados algívoros e incluso pequeños peces.

Existen hasta 6 familias de ermitaños entendiendo como tal a aquellos cangrejos con abdomen blando que emplean conchas de otros animales como protección. En esta parte blanda, capaz de enrollarse sin problemas en el interior de la concha, se encuentran los órganos vitales del animal. Sin esta protección el ermitaño sería rápidamente depredado por muchas especies de peces. La parte delantera sin embargo es acorazada y esta dotado de ojos prominentes lo que le permite detectar a cualquier enemigo en las proximidades.

Vaquita suiza

Tenia ésta pose tan bonita que ni puedo por menos que compartirla con todos vosotros.