Pinna nobilis (Nacra)

Se trata del molusco bivalvo más grande que vive en las costas europeas, con unas valvas que pueden alcanzar los setenta y cinco centímetros de diámetro. Las caras internas de las valvas aparecen bellamente nacaradas y de un color rojo anaranjado.
Es exclusiva del Mediterráneo, desde Almería en Punta Entinas, Cabo de Gata y Cabo San Antonio hacia el norte y por las islas Baleares, y aparece frecuentemente asociada a praderas de posidonia (Posidonia oceanica) o de cimodocea (Cymodocea nodosa), siempre en terrenos donde pueda introducir al menos un tercio de su concha en los sedimentos, de manera que queda en una posición vertical que es característica.
Coincidiendo poco más o menos con el rango de las fanerógamas marinas que constituyen su hábitat, la nacra puede encontrarse desde los 2 a los 60 metros de profundidad.
 Es una especie muy longeva, pudiendo llegar a los 15 ó 20 años; el crecimiento, que es bastante rápido en los juveniles, se vuelve muy lento en los adultos. También presentan una gran capacidad para reparar los daños sufridos por la concha; y pueden producir perlas.
Es una especie hermafrodita protándrica y la reproducción tiene lugar principalmente en los meses de verano, aunque pueden existir más periodos reproductivos. La vida pelágica de las larvas parece ser muy corta y la talla de fijación de los juveniles es de unos 2 centímetros.

Espirografo tigre

Hacía algún tiempo que no veiamos un espirografo tigre de ñeste tamaño.

Morena

Durante tiempo hemos tenido esa alga que nos ha acompañado durante tiempo cubriendo todas las rocas de nuestro litoral, haciendo que muchas especies dejaran de verse.
una buena sorpresa ha sido ver como han desaparecido al menos en Tossa de Mar, fue una inmersión que vimos morenas por un tubo, pulpos, brótolas, nudis, cosa imposible antes.

Sargo real

Havita sienpre lugares rocosos, especialmente en enclaves de aguas limpias, aunque también se aventura a veces en praderas de vegetación sumergida. En verano se puede encontrar el sago real marisqueando muy cerca de la superficie, mientras que en invierno se desplaza a aguas profundas.
Es entre las rocas donde se alimenta de moluscos, crustáceos y todo tipo de gusanos, sintiendo especial predilección por los mejillones grandes abierto

Cereus pedunculus

Pólipo solitario que puede alcanzar una talla considerable, entre los 8 y los 10 centímetros de altura y un diámetro de 6 centímetros sin contar los tentáculos. Sus 768 tentáculos están dispuestos en 8 círculos alrededor de la boca y son de unos 3 centímetros de longitud. La coloración puede variar, desde gris-blanquecino, pardo-grisáceo, amarillo, azul oscuro a gris oscuro.


Esta anémona coloniza frecuentemente las fisuras rellenas de sedimentos y parece que adapta su coloración al entorno en el que está situada, quizás debido a algas simbiontes que contiene el lecho marino.

Vive adherida a las rocas o piedras con el cuerpo enterrado en el sedimento. Su distribución es muy amplia en el infralitoral y circalitoral.

Brótola de roca

Se alimenta principalmente de presas de pequeño tamaño. Entre ellos destacan los crustáceos (como camarones, langostinos, cangrejos..) seguidos por peces juveniles, tanto pelágicos (anchoa, jurel...) como demersales y bentónicos (pescadillas) y los pequeños calamares.
Suele encontrarse escondida en los más oscuro de las grietas; tanto a pocos metros de profundidad como en los grandes fondos.


Allá donde la geología submarina presente entramadas grietas y recovecos, tendremos la oportunidad de localizar una brótola

Apogon imberbis (Cardinalfish)

Cardinalfish are very frequent along the entire Costa Brava.  Here, they rarely exceed 4" in length (10 cm) and disappear into cracks and holes in their calcareous habitat.  Here, in Catalonia, they're also called "tres colas" (three tails, in English).  Normally, they're found in shallower waters, that is, less than 66 feet (20 meters), and rarely out in the open.  They stay near rocky formations for protection, among other reasons.

Serranus cabrilla (Comber fish)

Every once in a while a photographer gets lucky and takes a photo at the exact moment when a fish does something unexpected.  I confess that I got lucky:  I took 3 photos of this comber fish, and in the second one I got this photo.  Normally, they are around 8"-10" in length, though some can almost double that size.  They will confront a diver...to a point.  Then they'll slowly swim away.  This one stayed, and the result was that I got this super photo.

Congrio cazando de noche (Conger eel night-hunting)

This past June, 2012, Juan and I had the privilege to accompany a 5-foot-long (1.5 meters) conger eel as it did its nightly hunting.  Normally bad-tempered, this one allowed me to get to within 1 foot (30 cm)!  We came across it 3 separate times; on one occasion it lazily swam between my legs in its quest for prey.  We were even able to touch its tail!  Truly a wonderful experience.

Octopus vulgaris (Common octopus)

This baby octopus had all the bravado of a giant!  What it lacked in size it more than made up in menacing poses.  As you can see from the sand just beneath it, it was very small.  It slowly moved away as it looked for a place to seek safety.  Very expressive and entertaining.  This was in Tossa de Mar, Costa Brava, in less than 3 meters (10 feet) of water.  A very pleasant way to end a nice dive.

Juan and the octopus (Juan y el pulpo)

On our way back to shore, at a nice little place on the Costa Brava, we came across this octopus in its den.  With nothing better to do, I had Juan pose with it.  On the Costa Brava, most octopuses do not exceed a head size of that of a honeydew melon.  But there are octopuses on virtually every dive, which is always nice.  Juan, sonrie!

Tripterygion delaisi (Blennyfish)

Another stunning pose by one of the many species of blennyfish Juan and I encounter.  Here, a sponge serves as its outpost.  Thankfully, their tiny size means we are in no danger.  Can you imagine a 48-inch blennyfish adopting this pose?  I don't think I'd take up the challenge.

Tripterygion delaisi (Blennyfish)

This blennyfish guarding its territory is striking in its profile.  Notice the first dorsal fin, which is separated from the main dorsal fin, and its abdominal fin trimmed in electric blue.  Typical to all blennyfish are its small size, just a few inches, and its loyalty and fierceness in defending its territory.  Just beautiful.

Lipophrys nigriceps (Blackheaded blennyfish)

What a pose!  This little blennyfish, no more than 3 inches long, was giving me to understand that that patch of algae was his, and if I wanted some of him he was ready to go head-to-head.  Just a great shot. Little does not mean inoffensive.

Scorpaena notata and Scorpaena scrofa

Juan and I found these two different members of the scorpaena family in Tossa de Mar this past June.  We had never before found two different members of this family so close together...less than 5 inches separated them.  Truly wonderful.  I wonder what was going through the scrofa's mind...

Espirografo (tubeworm)

The beauty of this family cannot be understated.  Tubeworms like this master example remind me of grace in motion.  They are very timid animals and withdraw into their tubes at the slightest hint of motion or light.  To photograph one fully exposed fills me with a sense of satisfaction, though the light could have been better.  This one measured approximately 8 inches across by 10 inches or so from top to bottom.  A filter-feeding marvel.  Enjoy.

Bispira volutacornis

This gorgeous pair was in a fairly deep fissure.  Juan and I tried to photograph them, and I got lucky.  They are tiny members of the tubeworm family, barely 2-3 inches across.  Like all tubeworms, they capture their food with their numerous "feathers", which act in a similar way as a fine-mesh net, capturing its food and then channeling it downward to its mouth.  Very beautiful, though tiny, creatures.

Astropecten spinulosus (A type of comb starfish)

I came across this very nice example of one of the two types of comb starfish in the waters of the Costa Brava.  It was moving in search of food, and the details of its arms and body are very clear.  It was about 7 inches (17.5 cm) across.

Pulpito

Este preciosos pulpito que no tenia más de 10 cms. expuso unos cambios de colores dignos de ver, yan chiquito y sus cualidades ya expresandolas.

Mojarra

Este pez mide hasta 45 cm. Se le puede identificar por tener un cuerpo ovalado, muy aplanado por los costados, con la cabeza un poco en punta, acabada en una boca grande. Tiene un color plateado con una franja negra detrás de la cabeza y otra en la base de la cola. A cada lado aparecen unas bandas longitudinales, finas y de color dorado, que van resiguiendo las hileras de escamas, de las que hay quince o dieciseis. Sobre los ojos encontramos una mancha rojiza. Suelen vivir cerca de la costa, desde menos de un metro de profundidad hasta más de cincuenta, entre rocas y en los arenales del fondo.Suelen ser peces sociables y viven en grandes grupos, más o menos numerosos según la especie, aunque los podemos encontrar solos o bien integrados en grupos de otros tipos de peces. En el Mediterráneo encontramos cinco especies del género Diplodus.

Vaquita suiza

Este nudibranquio la verdad es que no admite confusión posible debido a su colorido característico. Presenta manchas marrones sobre fondo blanco que recuerdan a la piel de una vaca frisona. Las poblaciones del este del Mediterráneo parecen tener mucha más superficie cubierta de manchas oscuras que las del Oeste. Antes se la denominaba Peltodoris atromaculata, pero ahora otros autores lo han encuadrado en el género Discodoris.
Es de gran tamaño pues alcanza hasta 12 cms. de longitud. Posee dos tentáculos cefálicos no ramificados aunque si ligeramente lamellados (formados por laminillas). En la parte dorsal posterior posee un penacho de 6-9 branquias tripinnadas que forman a modo de un anillo. Vive en las costas mediterráneas y atlánticas españolas adyacentes, aunque hay algunas citas más al norte (incluso en Holanda!!). Yo este nudibranquio lo he visto en repetidas ocasiones en aguas de la Costa Brava. En verano aparece en aguas proximas a la franja intermareal y en invierno en aguas más profundas, entre los 5 y 50 mts. aproximadamente.
Se alimenta de la esponja Petrosia ficiformis, por lo que suele verse sobre ella. De la esponja acumúla en su glándula digestiva sustancias químicas (Petroforminas) que luego le sirven como defensa química. También posee espiculas en su manto que lo defienden ante los depredadores. Una característica es que puede automutilarse parte del manto en caso de ser atacado.



En la naturaleza hay muchos animales que poseen colores extremadamente llamativos (aposemáticos) que sirven para señalar a los depredadores que poseen substancias irritantes o que tienen un sabor desagradable. Mecanismo completamente opuesto al de aquellos que tienen colores para camuflarse en el entorno (crípticos) como método de despiste para sus depredadores. De todos modos hay autores que indican que el mecanismo defensivo podría ser el de la coloración disruptiva, o sea, que las manchas difuminan su contorno haciendo que no destaque sobre el entorno. Esto lo aseveran basándose en que el ph de las secrecciones de su manto es neutro.

Cabracho

Este ejemplar de caracter tan serio, esperaba que habriera la boca para poderle fotografiar y me canse de esperar, seguro que cuando marche, la abrió, pero otro día lo sorprenderé.

Yungia aurantiaca caminando (Y. a. walking)

Here´s an interesting, very short, video of this beautiful planaria (flatworm) scurrying along the bottom during our last night dive, in Tossa de Mar.  Enjoy this brief view of an alternative mode of locomotion.  Cesc, ¡va por ti!

Juan, in La Bañera, Tossa

My great friend and diving buddy, Juan Sánchez, and a small school of fish, which he was trying to photograph.  I was so intent on trying to get the shot that I really didn´t try to identify the fish.  It was a small school of either sea bass or what we call here "roncadores".  Juan and I take photos to please ourselves and our family and friends, and if this pleases anyone else, even better.

Bispira volutacornis

This beautiful pair of Bispira volutacornis, a type of tubeworm, was in a fairly deep crevice, but it was worth the manuevering to get this shot.  This species is very skittish, and will retract at lightning speed if it detects any excessive light or movement.  Small, usually less than 3cm-4cm across, its filament-like segments capture its food, guiding it to its mouth, which is located in the center of the "flower". 

Pagellus erythrinus

La breca (Pagellus erythrinus) es un pez de la familia de los espáridos, muy común en el mar Mediterráneo. Un sinónimo menos usado en español es pagel.
Un ejemplar típico puede medir entre 1 y 3 dm de longitud, pero se han descrito casos de adultos que alcanzan los 6 dm y 3,2 kg.[2] Presenta una docena de espinas en la aleta dorsal y unas 3 espinas en la aleta anal. Se distribuye por la costa este del océano Atlántico desde el mar del Norte hasta Cabo Verde, presente en los archipiélagos de Canarias, Azores y Madeira, siendo típico también de todo el mar Mediterráneo.
Se encuentra desde aguas muy cercanas a la orilla, en diversos tipos de fondo -rocas, grava, arena o algas- donde suele vivir en pequeños grupos, aunque en invierno se desplaza a aguas profundas de hasta los 200 m de profundidad en el Mediterráneo o los 300 m en el Atlántico.
La breca es hermafrodita secuencial protogino, pasando sus dos primeros años de vida reproduciéndose como una hembra, para a partir del tercer año ser un macho cuando superan unos 17 cm de longitud.
Es un pez omnívoro, pero se alimentan preferentemente de animales, como pequeños peces e invertebrados de la zona bentónica

Paguroidea

Los paguroideos (Paguroidea) son una superfamilia de crustáceos decápodos, conocidos popularmente como cangrejos ermitaños o paguros. Estos crustáceos tienen en común el uso de conchas de caracol para cubrir su abdomen, que es más blando que el de otros cangrejos. Este tipo de relación interespecífica que mantiene con las conchas de los moluscos muertos se denomina tanatocresis, y es uno de los pocos animales que la realiza. Existen alrededor de 500 especies de cangrejos ermitaños alrededor del mundo, siendo la mayoría acuáticos, pero existiendo algunos terrestres.


Sólo la parte delantera está cubierta por un exoesqueleto rígido. Para protegerse se refugia dentro de conchas vacías de moluscos. Su abdomen está enroscado para que pueda caber dentro de la concha; además, sus patas y pinzas le permiten bloquear la entrada. A medida que el cangrejo crece, debe cambiar de casa. Empieza por inspeccionar detenidamente con sus pinzas las conchas vacías y cuando encuentra la adecuada, se muda rápidamente. Para los cangrejos ermitaños encontrar una concha vacía es cuestión de vida o muerte, por lo que son frecuentes las luchas entre ellos cuando hay pocas disponibles.

Pagurus prideaux

De día nunca podemos ver éstos bellos canjrejos, la noche nos depara éstas sorpresas.

Anemona

Explendida por su grandeza

Congrio

Este magnifico ejemplar 1.3 m aproximadamente nos entretuvo más de media hora siguiendolo en su caceria Iba pausado pero cuando encontraba algo de su agrado una autentica fiera, eso si, muchos momentos tuvimos el placer del tacto con su bello cuerpo, él sabia que en esos momentos quien mandaba era él.

Pulpo

Este lindo pulpo seguramente tuvo un final malo, porque un hermoso ejemplar de congrio estaba cazando muy cerca, esperemo que con su inteligencia halla podido escapar de ese depredador.

Tordo

La noche tiene éstos bonitos encuentros donde puedes saborear de muy cerca sus bonitas formas abusando de sus sueños.

Yungia aurantiaca

Un modelo de Yumgia, el cual antes veiamos de día y ahora solo de noche y además andando sobre arena, realmente preciosa.

Yungia aurantiaca

Here is the same orange planaria, but without the crustacean fry.  Its two halves can be clearly defined by its dorsal ridge.  It has a thin white band running along its fringe, or edge of its body.  Being a night dive, some animals take advantage of the darkness to forage or find a new refuge.  Upon close inspection, one can see tiny white speckles on its body.  Perhaps it's an attempt to blend in with its environment, seeming like tiny grains of sand.  Who knows?  It was very pleasant to see three of them after not having seen any in at least 2 years.  Let's hope we didn't see them because we weren't looking in the right places and not because they're becoming fewer.

Yungia aurantiaca and Leptomysis spec.

This photo yielded an unexpected treasure, at least for me.  Juan and I did a night dive, and at the very end of our dive I found this beautiful planaria, or flatworm.  We hadn't seen this particular species for an unusual length of time (we saw three on this dive) so we wanted to take a lot of photos.  This "orange planaria" measures between 2cm-3cm and used to be quite common along the Costa Brava.  The unexpected treat was being able to photograph all of these tiny crustaceans that stand out in contrast to the planaria. These tiny animals rarely exceed 10mm and form part of the food chain as zooplankton for small fish.  Click on the zoom-in and enjoy a rare treat.  Ah, yes.  I also nailed the grains of sand perfectly!

Tripterygion delaisi

This little warrior, in Spanish, is called a moma nariguda, and was born to exhibit militaristic poses.  This is a male of the species, and it is a tiny species, rarely exceeding 5cm-6cm in length.  The females have more of a brownish patchwork-type body and an orangish head.  Their habitat is a rocky one, and the NW Mediterranean is a calcareous region, so this is heaven for them.

Prostherceraeus roseus and Sphaerococcus coronopifolius

A more elegant photo I couldn't have taken.  I was on the seaward side of a small island very close to the shore, less than 8 meters down, when I saw this beautiful planaria gliding through a patch of what we call red algae (its Latin name is above).  This planaria doesn't exceed 3 cm in length, and normally is in the 2cm range.  Click on the zoom-in to fully appreciate its beauty.  It "head" is on the left, characterized by its rhinophore-like protuberances.  A beautiful animal. 

Marthasterias glacialis

One of the largest, if not the largest, starfish in the Mediterranean.  Called the Common Starfish or Spiny starfish, it is anything but common.  Generally, in the NW Mediterranean they are between 25-45 cm across, and their spines are a formidable-looking weapon.  If you click to zoom in on it you'll see some remarkable detail.  A spectacular starfish.

Bispira volutacornis

This species of tube worm is very small and extremely sensitive to light and movement, disappearing inside its tube in tenths of a second if it feels threatened.  Its segments rarely exceed 3 cm fully extended.  It anchors itself to any type of surface, including one of pure sand.  On our last dive we found 2 together in a type of large fissure.  Both Juan and I took pictures in the hopes of getting it.  I'll be publishing that one soon.

Bispira volutacornis

Pensaba que no me saldria por lo profunda que estaba, pero algo si. Este anélido presenta un penacho de tentáculos branquiales, establecidos en dos soportes separados, que semejan dos abanicos circulares. Están constituidos por cerca de un centenar de segmentos, estando los ocho primeros especialmente desarrollados y provistos de quetas.

El cuerpo es cilíndrico y está formado por más de 100 segmentos.
El habitáculo es de consistencia membranosa, y puede alcanzar los quince centímetros de altura. Se forma por una secreción mucosa que se endurece en contacto con el agua.

Cystoseira

Tordo

Este precioso tordo ya estaba comenzando a dormitar y eso que eran las 18 horas, pero suelen ser muy tempraneros a la hora de dormir.

Serranus scriba

Se encuentra en zonas rocosas de mediana profundidad. Se mueve muy cerca del fondo y de las piedras que forman su territorio. Se esconde en huecos de rocas. Nada lentamente. Tiene grandes bandas anchas verticales oscuras en todo el lomo. Es muy significativa una mancha azul en el vientre. La cabeza tiene un marcado dibujo que recuerda la escritura árabe. Es por lo que se denomina scriba. 

Vaquilla de roca

Esta vaquilla tenia una pose tan perfecta que no se podia escapar de fotografiar

Morena

Como siempre ésta bonita morena intentando intimidar a todo lo que se acerca.

Inachus phalangium

El caparazón de este pequeño cangrejo mide poco más de dos centímetros, es de color pardo amarillento y presenta pequeñas espinas dispuestas regularmente. Casi siempre distribuyen una leve capa de vegetación sobre su cuerpo, lo que les hace pasar completamente inadvertidos.

El primer par de patas termina en unas pinzas que son más robustas en los machos. En total, el animal alcanza una envergadura de unos siete centímetros.
El rostro está formado por dos pequeñas espinas sin acanaladura entre ellas. Justo detrás de los ojos tienen espinas supraorbitales.

Parablennius gattorugine

I can´t seem to stop photographing this species.  Its face is so expressive, and its protuberances above its eyes remind me of antlers.  They inhabit rocky areas, using camuflage to remain unnoticed.  They are very skittish, and when they perceive undue attention being paid to them, they move off.  Their small size, not exceeding 12cm-15cm in length, and their eel-like body allow them to enter any type of opening to escape predators, or divers with cameras.

Pagurus prideaux

Juan and I came across three of these beautifully patterned crabs on our last night-dive.  If the rose-colored dots aren´t unique enough, it carries around its anemones...on its underside!  One can be seen just sticking out under its left side, the right of the photo.  The average size of one would be about 4 cm or so across its shell.  At least all of those we´ve seen have been in the 4cm-5cm shell size.  A very pretty crab.

Octopus vulgaris

Who said little guys don´t put up a fight?!  I came across this small octopus on our last night dive, in less than 1.5 meters of water, and decided to end my dive by photographing this little guy.  He began to change colors, going from beige to this deep, chocolate brown.  Very defiant posturing was also thrown in to intimidate me.  The effect was the opposite:  I was captivated by it.  So, I´d like to share this feisty pint-sized octopus with everyone.  Enjoy!

Thuridilla hopei

This small nudibranch, rarely exceeding 2.5 cm in length, is quite frequent in certain areas along the Costa Brava.  Its rhinophores are unusually long and its body is usually protected by its body-length "wings" or flaps, here drawn up enclosing its back.  If you zoom in, you´ll see its vivid blue and yellow coloring with white dots.  A very beautiful little critter.

Scorpaena notata

One of the smaller members of the Scorpaena family, this species is of an intense red-orange color, rarely exceeding 20 cm in length.  An easy fish to photograph, due to its ambush-hunting style, it remains still until one is within several centimeters of it.  This one happened to be posing on the remains of a shipwreck in shallow waters on the outskirts of a fishing village of the northern Costa Brava.

Serranus hepatus

This was taken on our last night dive, at a depth of about 8 meters.  This species just finds a nice place to sleep, regardless of whether it´s a protected area or on an open, sandy bottom.  However, their sensory system is always activated, which allows them to perceive movement when something approaches.  They´re very territorial and protective, confronting a diver who comes too close.  But, then they quickly swim off if the diver insists on getting closer.