Iciligorgia schrammi (Roatan, Honduras)

Esta especie forma los abanicos de mar más grandes. Éstos llegan a ser mucho más altos y anchos que aquellos abanicos formados por las especies de género Gorgonia. Las colonias desarrolladas forman una malla de sub-ramas mucho más abierta y con mayor separación entre las ramas que la que se observa en las Gorgonias. La separación entre las ramas así como los espacios o huecos entre algunas de las ramas más grandes da a las colonias de esta especie una apariencia poco arreglada. Las colonias pequeñas tienen una apariencia organizada y regular.
Esta especie se ramifica principalmente en un solo plano y se desarrolla comúnmente en aguas profundas, sobresaliendo considerablemente a partir de superficies inclinadas.

Paisaje gorgoriano (Roatan, Honduras)

Preciosos fondos de Roatan.

Gorgonia ventalina (5) (Roatan, Honduras)

Preciosas donde las halla.

Gorgonia ventalina (4) (Roatan, Honduras)

Actualmente muchas de las colonias sufren de diversas enfermedades

Gorgonia ventalina (3) (Roatan, Honduras)

Las delgadas ramas de G. ventalina se encuentran un poco comprimidas en el mismo plano del abanico (i.e. aplanadas en la superficie exterior), mientras que en G. flabellum se encuentran muy comprimidas en ángulo recto con respecto al plano del abanico (i.e. en los bordes internos de las ramas). Para poder distinguir estas características es necesario realizar una observación muy detallada del individuo; de otro modo, la presencia de abanicos secundarios con respecto al abanico principal y una apariencia ligeramente menos ordenada en G. flabellum son las únicas características que permiten distinguir entre estas dos especies.

Gorgonia ventalina (2) (Roatan, Honduras)

Las ramas principales de G. ventalina son usualmente de color morado fuerte. En raras ocasiones presenta pequeños abanicos secundarios creciendo a los lados del abanico principal.

Gorgonia ventalina (1) (Roatan, Honduras)

Las dos grandes especies pertenecientes a este género, G. ventalina y G. flabellum representan los característicos abanicos de mar. Frecuentemente es difícil distinguir entre estas dos especies, ya que en ambas las ramas forman un enrejado, el cual comúnmente se orienta en un solo plano con respecto a la corriente principal. Las dos especies llegan a medir más de 1.5 metros de largo y ancho.

Mixed Communities (Roatan, Honduras)

Comunidades mixtas de coral suave dominan en muchos de los arrecifes en la región del Caribe. Las fotos en esta serie muestran algunos géneros comunes.

La mayoría de estas especies pertenecen a los géneros: Muriceopsis, Pseudopterogorgia, Plexaura, Plexaurella y Pseudoplexaura.

Dendrogyra cylindrus (4) (Roatan, Honduras)

Gammill (1997) identifica tres especies más: N. erecta la cual tiene una apariencia de laso o cuerda, N. amorpha, la cual es una especie incrustante con poros de forma cónica y N. ramosa, esponja alta y delgada o con forma de cuerda.

Niphates digitalis (3) Roatan, Honduras)

En esta ademas de salirle una pretuberancia, que la hace preciosa, tiene una estrella araña que acostumbran a ponerse en sus interiores.

Niphates digitalis (2) Roatan, Honduras)

Es muy común observar zooanthidos cubriendo la colonia. Cuando este no es el caso, es posible apreciar pequeñas proyecciones de forma cónica a sobre la superficie.

Niphates digitalis (1) Roatan, Honduras)

Esponja de tipo tubo, la cual comúnmente presenta una coloración malva o morada, en algunos casos azul y en ocasiones translúcida.

Normalmente es posible observar un labio ‘aserrado’, el cual tiene una estructura similar a una membrana alrededor de la abertura. El labio es delgado.

Esponja de tubos de organo (6) Roatan

Es una rareza por no haber eclosionado antes y su forma queda libre para la mente.

Dendrogyra cylindrus (3) (Roatan, Honduras)

Esta fue maravillosa de ver por tener todos sus pólipos en plena ejecución.

Dendrogyra cylindrus (2) (Roatan, Honduras)

Estas dedrogyas suelen tener formas distintas, pero realmente vistosas y preciosas de ver.

Porites astreoides (Roatan, Honduras)

Estas colonias normalmente forman pequeños cuerpos masivos, sin embargo en zonas profundas con poca iluminación llegan a formar grandes placas. Las colonias más pequeñas y jóvenes son incrustantes.

La coloración en aguas someras es normalmente amarilla, verde, gris o café claro y en áreas más profundas, gris o café oscuro. Esta especie se distribuye en todo el caribe y se desarrolla principalmente en áreas someras y bien iluminadas.

Mycetophyllia aliciae (2) (Roatan, Honduras)

Las porciones de la colonia que resaltan (ya sean crestas o coralitos individuales), comúnmente presentan una coloración más clara que la del área que las rodea. Las colonias son de color café oscuro o verde, y tener ‘manchas’ de color verde claro o blanco alrededor de las colinas y a lo largo de las crestas.

Mycetophyllia aliciae (Roatan, Honduras)

Las colonias usualmente forman placas delgadas, algunas veces en forma hemisférica. Son meandroides, sin embargo en varias colonias el área central no presenta valles ni crestas claramente formados, aunque los coralitos individuales son relativamente protuberantes. Esta última característica es más común en zonas profundas. En zonas someras, el área central de la colonia no forma crestas. Sin embargo cuando éstas están presentes, llegan a tener gran número de pólipos entre ellas.

Meandrina meandrites (Roatan, Honduras)

Típico coral cerebro, el cual forma domos (hemisferios) que llegan a alcanzar hasta 1 m a lo largo, aunque en general las colonias son de menor tamaño.
Algunas colonias son columnares, 3 o 4 veces más altas que anchas.
Los septos son largos, anchos y regulares, normalmente de tamaño similar y sin presencia de espinas. Comúnmente es fácil observar una columela con forma de moño.
Las colonias presentan un color crema, con tintes verdes o cafés. En algunos casos, durante el día es posible observar pequeños tentáculos (los cuales son mucho más pequeños que en Dendrogyra, especie de forma columnar con la cual puede ser confundida).

Dendrogyra cylindrus (Roatan, Honduras)

Las colonias de esta especie forman grandes columnas cuyos pólipos se observan durante el día dando a las colonias un aspecto lanudo. Las columnas pueden tener hasta 2 m de largo.

Las colonias jóvenes son incrustantes y presentan pequeñas columnas. La estructura del esqueleto es similar a la del género Meandrina, con series de coralitos formando meandros, sin embargo los coralitos son más pequeños. En colonias vivas es muy difícil llegar a observar el esqueleto debido a que los pólipos normalmente se encuentran extendidos.

Esponja, coral y gorgonia (Roatan, Honduras)

Tres formas distintas y ligadas entre si.

Morena verde (Roatan, Honduras)

El nombre científico de esta es Gymnothorax funebris y se trata de una especie abisal y solitaria, existe a lo largo de líneas costeras rocosas, arrecifes y manglares, usualmente se encuentra en aguas menos profundas que 30m. Debido a su gran tamaño y agresividad, la mordida de esta morena es particularmente peligrosa. Se alimenta principalmente de noche de pequeños peces y crustáceos. Se venden frescas y saladas. Los individuos más grandes pueden ser ciguatóxicos.

Esponja de tubos de organo y gorgonia (5) Roatan

Las esponjas y corales es lo habitual de las aguas de Roatan.

Esponja tubular purpura (3) Roatan

No pude por menos que la curiosidad de ver semejante rareza poder fotografiar y es que la imagen te hacer pensar las rarezas de la naturaleza.

Esponja tubular purpura (2) Roatan

Esta esponja muestra una de las múltiples formas corporales típicas de las esponjas. Éstas, consideradas las más antiguas entre los animales multicelulares, se remontan en el registro fósil hasta el periodo cámbrico, hace 600 millones de años. Sus cavidades interiores ofrecen abrigo a cangrejos pequeños, estrellas de mar y otros invertebrados marinos.

Esponja tubular purpura (1) Roatan

Una joven esponja purpura con coral de cerebro al fondo

Esponjas de barril (4) (Roatan, Honduras)

La reproducción de las esponjas puede ser asexual o sexual. Entre las formas asexuales se encuentra la fragmentación, donde una parte de la esponja se separa y entonces crece como una nueva esponja. Otras esponjas mantienen esporas resistentes al frío. Una vez que la “madre” perece debido a las bajas temperaturas las esporas son liberadas, germinando una vez que las condiciones vuelven a ser favorables.
En la reproducción sexual, la cual es más común, la mayoría de las esponjas actúan tanto de masculino como de femenino; pero un género a la vez. Una vez fertilizados, los huevos se transforman en larvas. Permanecen en este estado por unos días hasta que se aseguran a algún lugar firme para transformarse (metamorfosis) en esponjas.

Esponjas de barril (3) (Roatan, Honduras)

La alimentación principal de muchos Poríferos consiste de bacterias que no llegan a medir un micrómetro, aunque también ingieren partículas orgánicas algo más grandes. Se estima que algunas especies son capaces de atrapar hasta un 90% de las bacterias en el agua que ellas filtran, claro no todas las esponjas son tan eficientes. Los Poríferos, como organismo vivo, no tienen un sistema digestivo; cada célula digiere su sustento independiente. Claro, existen diferencias relativas en este proceso entre los grupos de esponjas, pero el concepto general es el mismo. Y siempre existen formas aberrantes, entre las cuales se encuentran algunas esponjas que son carnívoras.

Esponjas de barril (2) (Roatan, Honduras)

Se alimenta filtrando el agua por sus canales radiales o cámaras internas; no tienen boca. Es considerable la cantidad de agua que algunas esponjas filtran, posiblemente doscientas mil veces el volumen de la esponja en un período de 24 horas. Las células flageladas, al agitar el flagelo, son las que crean la inhalación del agua. El agua siempre fluye en l misma dirección, siendo inhalada por los poros y exhalada por canales con tal propósito.

Esponjas de barril (1) (Roatan, Honduras)

Su ancho es hasta de un metro. Tiene espinas microscópicas de varias formas que se pueden entrelazar formando una estructura de soporte o esqueleto. Su forma le permite aprovechar las
condiciones ambientales. La emisión de secreciones sexuales como gametos o células reproductoras, están motivadas por sustancias químicas que producen de otras esponjas. Son muy sensibles a la luz. Puede vivir hasta 100 años. Habita en el Caribe, en la zona profunda de los arrecifes.

Esponja de tubos de organo (4) Roatan

A pesar que desde tiempos prehistóricos los seres humanos hemos utilizado las esponjas, estos animales ya habitaban la Tierra hacia muchos millones de años cuando aun los mamíferos no existíamos. Se estima que estos invertebrados ya habitaban el planeta hace unos 600 millones de años.

Esponja de tubos de organo (3) Roatan

Las esponjas carecen de órganos. No tienen cerebro, ni sistema nervioso, en realidad no tienen tejidos especializados. Son un conjunto de células que actúan con cierta coordinación. Gran parte del cuerpo es hueco, o constituido de poros y canales internos. Por estas aperturas fluye el agua, de la cual las esponjas adquieren su alimentación y oxígeno, y a la vez desecha los desperdicios.

Esponja de tubos de organo (2) Roatan

Bonitas esponjas de tubo con paisaje incluido.

Esponja de tubos de organo (1) Roatan

Alcanza un metro de altura y su textura es suave Utiliza las corrientes de agua para filtrar grandes cantidades de alimento y expulsar residuos no digeribles que otros seres utilizan para su supervivencia.
Habita en la parte profunda de los arrecifes del Caribe.

Anemona gigante (2) (Roatan, Honduras)

De la misma familia que la anterior pero sin tener tan pronunciados los extremos. La determina sus diferencias.

Anemona gigante (1) (Roatan, Honduras)

Puede medir hasta 36 cm de ancho. Sus tentáculos son largos, las puntas son redondas de color rosado o morado con células urticantes para protegerse de sus predadores. Se puede hallar
con los corales y donde hay poca luz. Entre sus tentáculos viven camarones limpiadores que se alimentan de sus desechos alimenticios. Habita en lagunas arrecifales del Caribe.

Anemona de anillos con gambas (Roatan)

Puede medir hasta 21 cm de ancho. Sus tentáculos son transparentes, están cubiertos por anillos de color blancuzco y los esconde si se le molesta. Se les puede ver en conchas o corales partidos. Entre sus tentáculos viven camarones
limpiadores. Habita en áreas arenosas y coralinas del Caribe.

Coral boquitas (Palythoa caribaerum) (Roatan)

Sus colonias no exceden los 12 cm.
Cuando está abierto se le ven dos anillos, formados por cortos tentáculos alrededor
del borde.
Es llamado falso coral blanco porque no construye esqueletos calcáreos.
Habita en las aguas agitadas del Caribe.

Estrella de mar araña en coral (Roatan, Honduras)

En éste tipo de estrellas los colores son también muy diversos.

Gusano de fuego (Hermodice carunculata) (Roatan)

Puede medir hasta 30 cm de longitud. Es muy ágil. Pariente próximo de la lombriz de tierra.
De su cuerpo salen unos remos laterales con agujas, que le sirve de defensa produciendo en las víctimas un fuerte dolor.
Se alimenta de corales y anémonas.
Habita en los arrecifes de coral y en los pastos marinos del Caribe.

Plumas de mar (Roatan, Honduras)

Son gusanos en forma de tubo. Están adheridos a las rocas o cabezas de coral por estructuras calcáreas y son sedentarios.
Despliegan un penacho que son sus branquias y que utiliza para alimentarse de plancton.
Son muy sensibles a la luz y a la presión de algún objeto que se les acerque.
Habita en los arrecifes de coral y en los mares tropicales.

Pinitos de mar (4) (Spirobranchus sp) (Roatan, Honduras)

Otros pinitos con otros coloridos en coral lechuga y asomando un pequeño gobio mirando desde su ventana.

Pinitos de mar (3) (Spirobranchus sp) (Roatan, Honduras)

Estos también están sobre coral de cerebro, pero sus colores son distintos. Los hay muy diversos, y parecen una fantasia.

Pinitos de mar (2) (Spirobranchus sp) (Roatan, Honduras)

Estos pinitos están sobre un coral de cerebro.

Pinitos de mar (1) (Spirobranchus sp) (Roatan, Honduras)

Tiene una estructura es en forma de arbolito con pequeñas pestañas que le ayudan a respirar y capturar su alimento.
Si sienten peligro se esconden dentro de su tubo calcáreo que cierran con una tapita llamada opérculo.
Habitan en los corales vivos del Caribe.

Camaron limpiador (2) (Stenopus hispidus) (Roatan)

Vive en la entrada de las cuevas y en los huecos de las esponjas.
Esta siempre alerta a la llegada de algún pez para iniciar su labor de limpieza en las branquias y la boca.
Habita en los huecos de las esponjas y en las entradas de la cuevas del Caribe, como ésta bella pareja.

Camaron limpiador (1) (Stenopus hispidus) (Roatan)

Mide hasta 6 cm. Sus antenas le permiten detectar la presencia de enemigos.
Su esqueleto es externo y como todos los de su
especie, tiene el cuerpo comprimido lateralemente, su rostro es dentado y el abdomen es más largo que la cabeza.

Cangrejo araña en esponja (Roatan, Honduras)

Este habitante de los arrecifes puede llegar a medir hasta 6 cm.
En su pequeño cuerpo, su estómago se prolonga a través de sus 4 patas y allí también almacena sus huevos.
Se alimenta en las noches de plancton y esponjas y los tentáculos de éstas últimas le sirven de refugio. Habita en los arrecifes de coral del Caribe.

Caracol pijama o lengua de flamingo (2) (Roatan)

En esta se ve la preciosidad de su concha.

Caracol pijama o lengua de flamingo (Roatan)

No mide más de 3 centímetros. Se desplaza sobre un pie que permanece escondido y que recubre con su concha.
Es lento y tranquilo, pero cuando come es un verdadero predador.
Su lengua está provista de dientecillos con los cuales raspa la materia vegetal o animal. Se alimenta de gorgonias.
Habita en los arrecifes con muchas corriente del Caribe.